根据Yahoo Sports记者Kelly Iko的报道，孟菲斯灰熊即将与经验丰富的后卫丹吉洛·拉塞尔展开买断或交易谈判，以便他能继续自己的NBA职业生涯。由于拉塞尔的职业生涯发展与正处重建期的灰熊并不匹配，因此加盟一支争冠球队是一个更为合适的选择。

拉塞尔是在本月早些时候通过一笔复杂的六队交易被转移到灰熊的。此次交易中，灰熊从底特律活塞得到前锋以赛亚·斯图尔特，以及来自达拉斯独行侠的后卫AJ·约翰逊。此外，他们还获得了一个受保护的首轮选秀权、三个次轮选秀权及互换权，而桑蒂·阿尔达马则被送往独行侠。拉塞尔被加入这笔交易主要是为了平衡薪资结构。

上赛季，拉塞尔成为NBA中第一位行使球员选项的球员。他下赛季的薪资保障为5969250美元，这一数字并不算高，因此若灰熊找不到其他交易机会，实施买断将是更理智的选择。曾经是一名全明星球员的拉塞尔在进攻端展现出相当强的能力，在职业生涯的早期多个赛季平均得分超过20分。然而，防守方面一直不尽如人意，近年的进攻产出亦大幅走低。

在2024-25赛季下半段效力于布鲁克林篮网期间，他场均仅得12.9分，投篮命中率为36.7%，三分命中率29.7%，罚球命中率82.6%。之后，他与独行侠签订了一份为期两年、总值1170万美元的合同。独行侠原计划在凯里·欧文从ACL撕裂伤势恢复之前，让拉塞尔担任首发控卫，但他总共只为球队出战26场，其中3场作为首发。其场均数据为10.2分和4.0次助攻，投篮命中率40.5%，三分命中率29.5%，而罚球命中率则为71.7%。

可惜的是，他的表现让人失望，不仅防守效率差，而且进攻端状态极其低迷，令人对此充满忧虑。此外，他在场上的斗志和进取心也受到质疑。因此，在二月份的交易截止日前，拉塞尔被交易到了华盛顿奇才，并且在那笔涉及安东尼·戴维斯的重磅交易中，他无需向奇才报到，最终缺席了赛季剩余所有比赛。