虽然目前联赛还处在休赛期，但这并不妨碍外界对于中国足球的关注。尤其是最近足协掀起的假赌黑调查风暴，更是引发了全社会的聚焦。在这场力度空前的整治行动中，处罚范围广泛，不仅众多足球从业人员受到惩处，不少俱乐部也未能幸免。在中超层面，就有多达9支球队受到了处罚，这一结果无疑是在中国足球界掀起了轩然大波。

在受罚的俱乐部中，青岛海牛的情况格外引人注目。上赛季，青岛海牛在李霄鹏的率领下，一路磕磕绊绊，最终以5胜10平15负积25分的战绩惊险保级，直到联赛最后一轮才确定留在中超，领先倒数第二的梅州客家4分，可谓惊险万分。然而，联赛结束后，球队却发生了巨大变动。功勋主帅李霄鹏主动辞职，队内5名外援全部离队，进攻核心韦林顿·席尔瓦也转投成都蓉城，球队阵容几乎面目全非。

虽然新帅里斯蒂奇走马上任，在这个冬窗，青岛海牛引援效率颇高，基本确定了5名外援。但看似积极的调整背后，却隐藏着诸多隐患。这5名新外援与球队的磨合存在极大不确定性，能否迅速融入战术体系并发挥出即战力，仍是未知数。而且，里斯蒂奇的执教能力备受质疑，他两次执教梅州客家，球队均遭遇降级，其执教水平可见一斑。与李霄鹏相比，里斯蒂奇不仅能力有所欠缺，在国内足坛的人脉资源也相差甚远。很多球迷认为，上赛季若没有李霄鹏的运筹帷幄，降级的或许就是青岛海牛。